証言／宮城・山元の保育所、園児３人犠牲／迫る津波「待機」なぜ＜証言/焦点 ３.１１ 大震災「河北

証言/焦点　３.１１ 大震災「河北新報・連載記事」から全文転載
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証言／宮城・山元の保育所、園児３人犠牲／迫る津波「待機」なぜ
2011年10月14日金曜日
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園児３人が犠牲になった山元町東保育所。入り口付近には追悼の花が供えられている＝９月２９日、宮城県山元町山寺
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地図略図
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　宮城県山元町東保育所は、園児３人が東日本大震災の津波にのまれ、震災で被災した保育所の中で唯一、保育中の子どもが犠牲になった。職員と園児たちは津 波が間近に迫るまで園庭に待機し、逃げ遅れた。「天災ではなく人災だ」。遺族は半年以上たった今も、町や保育所の対応に疑念をぬぐえないでいる。

◎遺族、町の対応に疑念

＜指示通り＞
　町などによると、３月１１日午後２時４６分、東保育所では大きな揺れに見舞われた後、保育士らが園児６２人を園庭に避難させた。所長は指示を仰ごうと午後３時２０分ごろ、非番で駆け付けた保育士を町役場に派遣した。
　「総務課長から現状待機と指示された」。戻ってきた保育士はそう報告。迎えに来た保護者に引き渡した園児を除き、残った１～６歳の園児１３人と職員１４人が指示通り、園庭で待機を続けた。
　事態が急転したのは午後４時ごろ。保育士の１人が南東約８０メートル先に津波を確認した。「津波だ！」。保育士の叫び声に所長は「車で逃げて」と指示。園児たちは職員の誘導で向かいの駐車場に移動し、保育士と居合わせた保護者の車計１０台に分乗した。

＜手が離れ＞
　犠牲になった２歳男児、６歳男児、６歳女児の園児３人が乗ったのは保護者のワゴン車で、ほかに１歳女児と６歳男児の計子ども５人と主任保育士１人が同乗していた。６番目に保育所を出発したワゴン車は数十メートル先で津波に遭い、駐車場に引き返した。
　主任は１、２歳児の２人を連れ、避難しようと車の外へ。「あっという間に水が胸まで来た」。そばにいた６歳女児を車の屋根に押し上げたが、６歳男児は水に漬かっていた。主任も近くの介護施設「愛広館」まで流された。
　愛広館には、ワゴン車に乗っていた保護者ともう一人の６歳男児らが避難していた。主任とおんぶしていた１歳女児は助けられたが、抱っこしていた２歳男児は直前に「手から離れてしまった」という。
　６歳女児は翌日、６歳男児は３日後、２歳男児は約１カ月後、それぞれ遺体で見つかった。

＜「退避」？＞
　「対応が良ければ十分助かった。無駄死にさせてしまった」。６歳の一人息子を失った母親（４６）は怒りをあらわに語る。
　遺族側が特に問題視するのは「現状待機」の指示だ。町は「『退避』を『待機』と聞き間違えた可能性も否定できない」と釈明するが、遺族側は逃げ遅れた最大の原因とみて追及している。
　海岸から約１．５キロ離れた東保育所では、主に宮城県沖地震に備えた避難訓練を月１回行っていたが、津波を想定した避難行動計画はなかった。
　避難の際に車が駐車場を出た順番も、遺族側は問題視する。職員１人と園児３人の１台目、職員１人の２台目、所長を含む職員３人と園児１人の３台目までは難を逃れたが、４台目以降は津波に襲われた。遺族側は最多の園児５人を乗せたワゴン車が６台目だった状況に疑問を抱く。
　山元町の斎藤俊夫町長は「町の管理下において、幼い３人の犠牲者を出してしまった事実を真摯（しんし）に受け止める必要がある」と話し、一定の責任を認めている。だが、徹底した真相究明と再発防止策を求める遺族側との協議はなお隔たりが大きい。
　「知らない間に半年以上たった。まだ３、４日前という感じがする」。２歳の一人息子を亡くした父親（２７）はそう振り返る。遺族の悲しみはいまだに癒えない。
（小沢一成）

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